Der Panel PC ist eine mögliche Variante von Industrie PCs. Er wird im Standardschaltschrank untergebracht, auch für Komplettsysteme zur Visualisierung an Montagelinien und in Schaltpulten werden Panel PCs genutzt.
Einsatz des Panel PCs
Panel PCs werden als typische Industrie PCs in der Prozessautomatisierung und an Fertigungsstraßen eingesetzt. Sie dienen der Steuerung von Kraftwerksanlagen, chemischen Prozessen in industriellen Großanlagen, Maschinen und Logistikanlagen, auch bei der Vernetzung, Datenerfassung und Bildverarbeitung in industriellen Anlagen werden sie genutzt. Im Gegensatz zu den in die Anlage implementierten Industrie PCs sind Panel PCs stets mit einem Display ausgestattet, während das bei anlageninternen Industrie PCs nicht zwingend sein muss (aber kann). Die Displays sind LCD- oder TFT-Bildschirme direkt auf dem Rechnergehäuse, sie werden intern mittels Flachbandkabeln angeschlossen. Die Rechnereinheit bildet gemeinsam mit dem Bildschirm die Einheit des Panel PCs.
Integration im Schaltschrank
Der Schaltschrank kann sich in der Industrieanlage selbst oder in einer Blockwarte befinden. In der Anlage werden besonders hohe Anforderungen an den Schutz des Panel PCs gestellt. Dieser muss vor Staub und Feuchtigkeit sowie mechanischen Beschädigungen und EMV geschützt werden, extreme Temperaturschwankungen aushalten und so eingebaut sein, dass er erschütterungssicher funktioniert. Die Schutzart und die Schutzklassen sind durch die DIN EN 60529 definiert. Im Innenraum des Schaltschranks kommt eine bestimmte Struktur über Montageplatten und Tragschienen zum Einsatz, wobei die Komponenten des Panel PCs in Steuerungs- und Leistungsbereiche unterteilt werden. In Entrauchungsanlagen kommen Speziallösungen zum Einsatz, die den höheren Brandschutzanforderungen gerecht werden. Ein Fenster im Schaltschrank dient der komfortablen visuellen Erkennung des Panel-PC-Displays, ein Not-Aus-Schalter ermöglicht die Abschaltung des PCs, damit das Herunterfahren oder die Notabschaltung der Anlage.
Bauarten von Panel PCs
Obgleich ein Panel PC manchmal auch im Privatbereich eingesetzt wird, beruht die Bauart prinzipiell auf dem industriellen Einsatz. Hier kommen vor allem unterschiedliche Bildschirmsysteme zum Einsatz, weil die Datenablesung eines der wesentlichen Features des Panel PCs innerhalb der Klasse von Industrie PCs ist. Es werden Bildschirme mit Diagonalen ab etwa 5 bis 20 Zoll eingesetzt, die über Schocksicherheit und Oberflächenschutz verfügen. Oftmals ist ein Panel PC mit einem Touchscreen ausgestattet, vor allem anlagenintern, weil Peripheriegeräte wie Tastatur oder Maus kaum einsetzbar sind. In Home-Umgebungen oder Blockwarten unterscheidet sich die Bauart vor allem hinsichtlich der Bedienelemente und nähert sich eher dem Personal PC an.